Il concetto di distretto industriale, così come generalmente acquisito in Italia, fa riferimento alla teoria anglosassone dei cluster che lo definisce come un'area caratterizzata da un insieme di imprese specializzate nelle medesime produzioni e da istituzioni geograficamente prossime ed economicamente interconnesse che sviluppano economie esterne in grado di generare e sostenere la crescita economica dell'area. Secondo questa teoria, la presenza delle condizioni sopra citate permetterebbero alle imprese dei distretti di divenire maggiormente competitive rispetto ad imprese collocate fuori.

I distretti individuati dalla Regione Lombardia con la Deliberazione n.7/3839 del 16 marzo 2001 sono sedici per un totale di 302 comuni. La Provincia di Lecco è interessata da due distretti: 02 lecchese (produzione e lavorazione metalli) e 13 Lecchese Tessile (per informazioni visita il sito www.leccotextile.com).

Il distretto 02 Lecchese - produzione e lavorazione metalli comprende
40 comuni, di cui 28 in provincia di Lecco:

Per la produzione e lavorazione metalli sono inoltre riconosciuti i distretti lombardi:

01 Valle dell'Arno (Varese)
03 Valli Bresciane (Brescia)