Terzo elemento cardine che caratterizza il Distretto metalmeccanico di Lecco è il costante ed intenso impegno di ricerca sui materiali, orientato nella direzione di attuare significative innovazioni di prodotto ed accrescere il valore aggiunto della propria offerta al cliente.

Si tratta di un impegno che, in modo differenziato, coinvolge quotidianamente le imprese del Distretto. L'attività di ricerca non è però affidata esclusivamente alla sensibiità aziendale, viene infatti coordinata da apposite strutture tecnico-scientifiche che fanno parte integrante del tessuto connettivo del Distretto metalmeccanico di Lecco. Particolarmente importante è l'attività svolta da SITEC Lecco, il laboratorio nato per iniziativa della Facoltà di Ingegneria di Lecco con il supporto della sezione di Tecnologie Meccaniche e Produzione del Dipartimento di Meccanica del Politecnico di Milano, che fornisce alle imprese un servizio che si sviluppa dalle prove preliminari fino alla messa a punto del processo laser in azienda per applicazioni di saldatura, taglio/foratura, tempra superficiale, marcatura e cleaning. SITEC effettua prove di lavorazione, attività di ricerca per la messa a punto di una lavorazione laser di un particolare componente, sviluppo con le aziende di progetti comuni di innovazione tecnologica.

La ricerca sui materiali è quindi perfettamente in sintonia con la filosofia base che qualifica e distingue il Distretto metalmeccanico di Lecco: essere un distretto di processo e non di prodotto, coprire una gamma praticamente infinita di soluzioni intermedie e componenti, offrire un range amplissimo di prodotti ottenuti attraverso processi di trasformazione di metalli diversi, che si intersecano tra loro in più fasi.